第607章：水力治铁炉火旺 (第1/2页)
　　
　　洛阳城西五十里，邙山脚下，新安冶铁坊。
　　
　　洪武八年秋，刘封带着马钧踏进坊门时，扑面而来的热浪几乎将他逼退半步。百余名铁匠赤膊挥锤，叮当之声震耳欲聋，十具风箱交错拉扯，发出嘶哑的喘息。炉膛里的火焰勉强泛着黄白色，铁水流出时浑浊粘稠，渣滓占了三成。
　　
　　工坊监作姓吴名大柱，满脸烟灰，迎上来时手掌在裤腿上擦了又擦。
　　
　　"陛下圣驾，臣……臣这坊中粗陋，实在有污圣目。"
　　
　　刘封摆了摆手，径直走到最大那具冶铁炉前。炉高三丈，内径一丈二，用耐火黏土筑成。炉侧三具风箱由六名壮汉轮班拉动，鼓风管从炉腰插入，但气流明显不足——炉膛上部温度勉强达到铁矿石熔融的临界点，铁水流出时颜色偏暗，气泡密布。
　　
　　"吴监作，这炉一日出铁多少？"
　　
　　"回陛下，日夜不休，约六百斤。若是精炼成钢，只得七十余斤。"
　　
　　刘封皱眉。六百斤生铁，成钢率不过一成有余。而眼下新军换装、格物院试验、兵器锻造处处需要百炼精钢，南郑水磨坊那边的水力齿轮技术已经成熟，若能将水力引入冶铁鼓风——他转身看向马钧。
　　
　　马钧会意，立即从皮囊中取出图纸，就地摊开。图上画着一具立式水轮，轮轴连接一套曲柄连杆机构，末端连着三具并排的巨形风箱。
　　
　　"陛下，臣已在南郑试验过这套机构。水轮一转，三箱齐动，风量比人力大出五倍不止。若水头再高些，风压可再增一倍。"
　　
　　吴大柱凑过来看，粗大的手指在图上的风箱口处来回摩挲，半晌憋出一句："这风箱……比俺们的大了何止三圈。风要是真这么大，炉膛里烧还不烧穿了？"
　　
　　马钧正要解释，刘封伸手止住他，看向吴大柱："炉膛烧穿，是因为炉壁不够厚，还是因为风太急？"
　　
　　吴大柱挠头："风太急，火苗子往上蹿，炉腰这块就扛不住。俺们试过加厚，可内壁一厚，里面容炭就少了，铁水反而不够热。"
　　
　　刘封蹲下身，捡起一块散落的矿石碎片在手中掂了掂。他想了想，把目光投向马钧："南郑那具水轮，转一圈带动连杆几次？"
　　
　　"往复三次。"
　　
　　"改成四次。风箱出风不是持续鼓入，而是间歇脉冲。风力虽大，但断断续续，炉膛内气流紊乱，热量反而散失。若能将曲柄改为偏心轮，让风箱匀速推拉，风量连续稳定，炉膛内部温度便可均匀上升。"
　　
　　马钧眼珠一转，立即明白了："陛下是说，均匀鼓风比猛鼓更易控温？"
　　
　　"对。风力再大，若不均匀，火焰便是一阵猛一阵弱，炉壁忽冷忽热自然开裂。匀速送风，火力稳定，炉壁受热均匀，便可耐受更高温度。"刘封站起身，看向吴大柱，"你的炉子问题不在壁厚，在风不匀。"
　　
　　吴大柱半信半疑。他干了二十五年冶铁，从学徒到监作，什么样的铁炉没见过？可这位天子说出来的话，偏偏又句句在理，像是亲眼看过他这炉膛里面一样。
　　
　　"那就……试试？"他试探着问。
　　
　　"试。"刘封干脆利落，"马钧，调工部最好的工匠过来，将南郑那套曲柄改成偏心轮，三日内制出第一具水动风箱。炉膛不改，只改鼓风。"
　　
　　三日转瞬即过。
　　
　　新安冶铁坊北侧，一条引自涧水的引渠已经挖通。水轮高两丈，立式安装，轮体比南郑水磨的还大一圈。偏心轮用硬木雕刻而成，外包青铜箍，与连杆相连——连杆另一头是三具巨型风箱，每具风箱的活塞面足有四尺见方。
　　
　　吴大柱站在炉前，看着水轮缓缓转动，心里直打鼓。随着水闸提起，水流加速冲击轮叶，水轮转速陡增。偏心轮带动连杆均匀推拉，三具风箱同时运转——"呼——呼——呼——"的低沉气浪从鼓风管灌入炉膛。
　　
　　炉膛里的火焰先是晃动了一下，随即颜色急剧变化。从暗红到橘红，从橘红到明黄，又从明黄渐渐泛出刺目的白。热浪卷出炉口，逼得周围的工匠齐齐后退三步。
　　
　　吴大柱却一步也没退。他死死盯着炉膛中央那团白炽的火球，嘴唇哆嗦着——他冶了二十五年的铁，从未见过这等温度。
　　
　　"铁水！"他嘶吼一声。
　　
　　炉底出铁口被撬开，一股银白色的铁水奔涌而出，炽亮得几乎让人睁不开眼。流进砂槽后迅速冷却，表面泛着一层细密的结晶纹路。吴大柱等铁锭稍凉，抄起铁锤一砸——"当"的一声脆响，铁锭应声裂开，断面呈现出均匀的银灰色，气孔细如针尖，几乎不可见。
　　
　　他蹲在地上，盯着那断面看了又看，忽然一屁股坐倒。
　　
　　"俺……俺这辈子没见过这么好的铁。"他嗓子哑了，"以前出的铁锭，断面全是窟窿眼儿，锤一砸就碎。这……这铁，锻刀都嫌屈了它。"
　　
　　
　　
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