第268章 千山奔命，孤竹存身 (第2/2页)
　　
　　昔日手握十六万联军，俯瞰整片辽西旷野，何等风光；如今麾下只剩数万疲弱残兵，如同丧家之犬穿行于荒山野岭，滔天恨意与深入骨髓的惊惧在他心底反复纠缠。屠烈攥紧腰间弯刀，心中只剩一个念头：只要能踏入北方孤竹城，收拢依附自己的山戎各部，他日，定要重返辽西，报今日全军溃败之仇。
　　
　　奔逃第三日正午，队伍终于穿过努鲁儿虎山主脊隘口。山风翻过山脉，暖意扑面而来，眼前景致豁然一变，连绵山岭褪去，一片开阔河谷平川铺展在眼前，老哈河支流蜿蜒曲折，清浅河水缓缓淌过河滩。视线尽头，一座巍峨夯土大城静静矗立河畔，那便是孤竹国都无棣城。
　　
　　三丈高的黄土城墙依山而筑，山口要害处又垒起粗石加固，城外开挖两道宽阔护城壕，引着支流活水灌满，将整座城池护得严严实实。城头四面矗立土戍楼，黑底绘孤竹图腾的旗帜迎风飘动，城门两侧常年有山戎骑士巡哨警戒。城内一半是山戎部族定居的夯土屋舍，另一半留着大片空旷平地，可供数万骑兵搭设牛皮穹庐，河谷滩地开垦着连片农田，仓廪之中常年囤积粟米、风干兽肉，足以支撑大军长久休整。
　　
　　跟随屠烈奔逃数日的残兵望见那道厚重城墙，压抑多日的惶恐骤然瓦解，无数骑士勒住战马伏身喘息，更有人当场失声呜咽。连日奔波、饥渴交加，人人早已濒临崩溃，眼前这座山戎重镇，便是他们唯一的生路。
　　
　　屠烈胸中紧绷多日的那根弦骤然松脱，险些从马背上栽落。他抬手抹去脸上混着血污的风沙，当即遣两名持联盟信物的心腹亲骑，快马奔赴城南正门通报。
　　
　　孤竹山戎各部本就依附屠烈所建的辽胡联盟，往年屠烈曾赠予他们大量牛羊、青铜兵器，结下盟约。城主听闻盟主率残部奔逃而来，不敢闭门拒客，亲自带着一众部族渠帅出城相迎。厚重的南城门缓缓向内敞开，城主当即下令让出城南整片空场，调拨仓中粮草、清水接济溃兵，又腾出屋舍安置伤员。
　　
　　数万残兵鱼贯入城，整座孤竹城南瞬间喧闹一片。疲弱士卒瘫坐在城墙根下，捧着陶碗大口吞咽粟粥；伤兵被人搀扶抬入屋内敷药包扎；幸存的战马被牵至河畔饮水觅食，此起彼伏的马嘶、人的喘息、伤者的哀嚎交织在一起，满是劫后余生的狼狈。
　　
　　屠烈独自登上南侧城头，凭栏向南远眺。茫茫辽西莽原一望无际，天际线上依旧能隐约望见赵军活动扬起的淡淡烟尘。高墙深壕、山河天险横亘在中间，赵括麾下铁骑再精锐，一时也难以突破这处山戎根基之地。
　　
　　他低头看向城下散乱休整的本部残骑，又望向城内听命于自己的孤竹山戎部族，指尖轻轻摩挲着弯刀刀柄。白狼谷一战损失惨重，十余万部族兵马折损于赵军刀下，但他的核心本部尚存，北方西拉木伦河沿线草原诸部、周边山戎大小部族，皆可收拢整合。
　　
　　眼下虽暂避锋芒，苟存于孤竹城中，可塞外草原的纷争远未落幕。
　　
　　秋风卷着河畔黄沙掠过城头，吹动屠烈身上残破的兽皮战甲。关外狼烟并未随白狼谷的厮杀熄灭，一场蛰伏于夯土城墙之内，伺机卷土重来的谋划，已然在这位辽胡盟主心底悄然滋生。